O niepłodności/obniżonej płodności możemy mówić gdy pomimo starań o dziecko przez okres 12 miesięcy nie dochodzi do poczęcia. Po tym czasie wskazane jest rozpoczęcie diagnostyki a w przypadku stwierdzenia nieprawidłowości ich leczenie. W określonych przypadkach diagnostyka i leczenie powinny rozpocząć się już po 6 miesiącach bezskutecznych starań. Sytuacja ta jest zwykle przejściowa, a jej przyczyny można poddać leczeniu, stąd trafniejsze wydaje się używanie terminu obniżona płodność.